אנדרו קנדי וגור שלף הם השחקנים החכמים ביותר שאיתם שיחקתי בקריירה שלי. הוא היה מספיק מנוסה ונהנה מיכולת מספיק טובה להנהיג, כדי להוביל אותנו בזמנו את החבורה הצעירה שהיתה לנו בגליל עליון. אני זוכר אותו שומר מצוין בהגנה, ממש מחסל שחקנים. זוכר אותו גם מעוות את הפרצוף ומתבכיין לשופט בהרבה מאוד הזדמנויות, בעיקר אחרי ששרקו לו לצעדים או לעבירות תוקף. אבל מעבר לכל ובשורה התחתונה שבחרתי להעלות כבר לראש הקטע, אני יכול לומר בפירוש שהיה לי הכבוד לשחק עם אחד הזרים הגדולים ביותר ששיחקו בישראל.

קנדי נפל בין העמדות 3 ו-4, אבל לאורך השנים התחזק פיזית כדי לשחק בעמדת הפאוור פורוורד, ובסופו של דבר השלים את שינוי התפקוד והפך באמת לשחקן שמזוהה בעיקר עם העמדה 4. מי שיראה צילומים שלו מהעונה-שתיים הראשונות, ואחר כך מהשנים היותר מאוחרות יראה הבדלים ממשיים במאסה.

כשחקן צעיר הוא עוד שיחק עם הפנים לסל באזור קו העונשין, אבל כשחזר לארץ לקדנציה שנייה כאן החל לשחק בלואו-פוסט. שם הוא היה מסתובב לקליעה דרך כתף ימין, כי לצד השני היה לו קשה מאוד להסתובב. הוא ידע תמיד להתמקם ולקבל את הכדור בדיוק במקום שרצה, ואם יורשה לי, בחיוך, אז אגיד שהיו לו מוסרים טובים בקבוצה. לצורך עלייה לקליעה הוא היה עושה הטעייה קבועה, פחות או יותר, והולך שמאלה.

בכל פעם התפעלתי יותר ויותר מהחוכמה שלו ומהדרך בה הוא סוחט עבירות בצורה מדהימה. הוא ידע להשתמש בגוף שלו בצורה נבונה מאוד, יותר טוב מכל אחר שהכרתי. הכיר במגבלות שלו, שאחת מהן היתה טווח הקליעה, וכמעט שלא ראיתם אותו זורק שלשות. יכולת כדרור שלו היתה סבירה לתפקידו, והוא היה קלע עונשין טוב ובעל אחוזים גבוהים מחצי מרחק.

סגנון הקליעה שלו היה ייחודי למדי, הוא השתמש בהבלטה מודגשת למדי מפרק כף היד ועד לקצות האצבעות. מהצד נראה כאילו הוא מפעיל תנועה קצת יותר מדי ארוכה של האצבעות בזמן שחרור הכדור.

מאחורי הקלעים קנדי היה שחקן שקשה להתמודד איתו. הוא היה קשוח מאוד באימונים, צעק על שחקנים, וגם עלי אישית, ונעלבתי ממנו כמה פעמים. הדרישות שלו מכולם היו גדולות מאוד.

הגנתית, דייויד בלאט נהנה ממנו מאוד, כי איתו הדברים היו קלים לביצוע. אנדרו, גור ואני היינו עושים חילופים אוטומטיים, כמו שבמכבי של השנים האחרונות עשו את זה טל בורשטיין ואנתוני פארקר. קל לבצע חילוף אוטומטי בהגנה האישית, כשמדובר בשחקנים שהם כמעט באותו גובה ומימדי גוף.

בשנים האחרונות הוא הגיע לארץ מספר פעמים. ככל הידוע לי, הוא מועסק היום בחברה שדואגת לביטחון כלכלי עבור שחקני כדורסל. מתוך ניסיונו, הוא מאתר כדורסלנים צעירים ברחבי אירופה ומנסה לשכנע אותם להשקיע בתוכניות יחסכון כאלה ואחרות, כדי שלא יסיימו את הקריירה האירופית וילמדו לדעת שהאדמה בלעה את מרבית הכסף שהרוויחו לאורך השנים, כמו שקרה לשחקנים כמו דייויד ת'רדקיל או רנדי ווייט.

gilse@inter.net.il